Majoor Kris Quanten, docent K.M.S. in het SOMA

K.M.S.-docent majoor K. Quanten gaf deze namiddag (20-03-2013) voor een talrijk opgekomen en gevarieerd publiek - we noteerden o.a. de aanwezigheid van VRT-journalist, auteur en Congospecialist Peter Verlinden, prof. Ludo De Witte (De moord op Lumumba), verder de officieren van het Regiment Para-Commando A. de Molina, le Grelle e.a., mensen van de verbroedering 'Ommegang', etc. een overzicht van de Belgische militaire aanwezigheid in Congo van 1960 tot 1964 en vertrok van de vraag: "Technische bijstand of operationele inzet?" 
Een interessant gegeven dus. De gastspreker schetste hoe de Belgische militaire bijstand meegezogen werd door de gebeurtenissen in Congo vanaf de onafhankelijkheid en hoe daarin ontegensprekelijk economische belangen een rol speelden.
Nogal uitgebreid kwamen  uiteraard de operaties van 1964 op het voorplan en hoe de verdere (geplande) operaties op Bunia en Watsa onder internationale druk werden afgeblazen. Ook de cruciale rol die toenmalig minister Lefèvre speelde - in contradictie met Spaak - bij het geven van groen licht voor de geparachuteerde operatie op Paulis werd onder de lamp gehouden.
Een merkwaardig besluit van de gastspreker moet ik hier toch nog vermelden: de rol die België speelde in de periode 1960-65 in het Afrikaanse continent kan herleid worden 'tot gewoon brandjes blussen'. Stof voor een volgende causerie... 

---